佛陀紀念館為安奉佛陀真身舍利而建，佔地一百餘公頃，正館面積四千坪，地下一層，地上五層，另有八座代表「八正道」的寶塔，以及四座代表「四聖諦」的菩提伽耶正覺塔，地下設有地宮四十八間，裏面收藏各種與佛陀有關的聖物，如恆河金沙、轉法輪塔石塊、涅槃塔的五穀磚等。
建館工程自二○○三年開始，經過八年建設，至二○一○年竣工。在此期間，光是外觀設計圖便繪製了一百多張，從最初旅美大陸雕刻家郭選昌先生設計的「佛陀立像」，亦即以佛陀造型為建築主軸，從外觀看去，整個佛陀紀念館猶如一尊佛；後來經過一再修改，成為現在除了主體建築正館外，所謂「前有八塔，後有大佛，南有靈山，北有祇園」的弘偉格局。
主建築位於中軸線上，從東至西依序有禮敬大廳、八塔、萬人照相台、菩提廣場、本館及佛光大佛等，另外南有靈山，北有祇園。「本館」是佛陀紀念館的主體建築，也是供奉佛陀真身舍利之所在，代表「本師釋迦牟尼佛」；館內軟、硬體設計皆如星雲大師所說：「融合古今、中印文化，展示手法結合尖端多媒體科技，先讓民眾喜歡，進而願意接受佛陀教誨。」